2023년 이틀 동안, 미국 서부의 한 구역에서 연방 법집행 특수요원들이 쓴 보고서가 있다. 요원들은 같은 팀이 아니었다. 이들은 서로 다른 위치에서, 각자 독립적으로 무언가를 보았다. 그 진술들을 모아 정리한 것이 이 자료다.
보고자는 USPER1 부터 USPER7 까지 일곱 명이다. 이름은 가려져 있다. 직함은 연방 법집행 특수요원이다. 자료 어디에도 소속 기관이나 구체적인 위치는 적혀 있지 않다.
황혼, 오브가 오브를 쏘아 올리다
첫 번째 유형의 사건은 두 명씩 세 팀 (USPER1~USPER6) 이 황혼 무렵에 따로따로 목격했다.
하늘에 주황색 오브가 나타난다. 그리고 그 오브에서 더 작은 빨간 오브들이 두 개에서 네 개씩 나온다. 가장 흔한 수는 셋이었다. 주황색 오브는 1~2초 사이에 사라진다. 빨간 오브들은 주로 수평 방향으로 퍼져나갔지만, 한두 차례는 한 오브가 “비스듬히 위로” 이동했고, 다른 때는 “급강하”하기도 했다.
이 현상은 이틀에 걸쳐 최소 다섯 차례 관측됐다. 여러 팀이 서로 다른 위치와 시야에서 보았다.
주황색 오브가 하나였는지, 여러 개였는지는 알 수 없다. 자료는 이 점을 모른다고 명시한다. 사건이 순차적으로 이어졌기 때문에 단일 오브가 반복 등장한 것인지, 별개의 오브들이 동시에 있었는지 판단하기 어렵다는 것이다.
바위 첨탑 옆에 조용히 떠 있던 것
두 번째 유형은 황혼 무렵 USPER5 와 USPER6 이 목격했다.
두 사람은 약 500~600미터 거리에서 빛나는 주황색 구체를 보았다. 구체는 바위 첨탑 가까이에 머물러 있었다. 소리는 없었다. 크기는 “소형 헬리콥터 조종석” 정도로 보였다고 진술했다. AARO 가 사후에 수집한 추정치는 다르다 — AARO 는 물체가 관측자로부터 약 1050미터 떨어져 있었고, 직경은 12~18미터 사이였을 것으로 평가했다.
USPER6 은 물체 아래쪽으로 “바위 지형과 이어지는 작은 축 같은 것이 있었던 것처럼 보이기도 했다”고 말했다. 확실한 관측은 아니었다.
물체에 대한 묘사는 구체적이다. “반지의 제왕에 나오는 사우론의 눈 — 단 동공 없이 — 비슷하거나, 주황색 Storm Electrify 볼링공 같았다.” USPER6 은 물체가 “아무런 저항이나 움직임 없이 떠 있었거나, 매달려 있는 듯 보였다”고 진술했다. 목격 시간은 “약 1분”이었다.
새벽 전, 자동차로 보이던 것
세 번째 유형은 USPER5 와 USPER6 이 새벽 직전에 목격했다. 장소는 통제구역 내 도로 위였다.
처음에는 자동차처럼 보였다. 지면에서 약 60~90센티미터 높이에 빨간 불과 흰 불 두 개가 나란히 달려 있었다. 두 요원이 추격했다. 수백 피트 안쪽까지 다가갔을 때, 물체는 갑자기 도로를 벗어나 사막 쪽으로 이동했다. 관측자에 대한 방향을 그대로 유지하면서 — 다시 말해 옆으로 미끄러지듯 평행 이동했다. 속도는 시속 15~20마일이었고, 높이는 바뀌지 않았다.
물체는 도로 옆 약 100미터 지점에 멈추고 불을 껐다.
USPER6 이 야간투시경으로 보았다. “불이 꺼지기 전 야간투시경으로는 아주 잠깐” 보였고, 불이 꺼진 다음에는 “아주 가는 선”만 남았다. 폭은 약 1.2미터(4피트)로 추정됐다. 물체는 다시 이동하기 시작했는데, “평평한 선 모양을 유지한 채 위로 올라가는 것”처럼 보였다. 몇 초 뒤 시야에서 사라졌다.
USPER5 는 뒤에서 본 형태를 “양옆이 약간 둥글게 퍼진, 윤곽이 불분명한 어두운 연 모양”이라고 설명했다. USPER6 은 같은 물체를 “가는 선”이라고 표현했다. 보는 방향이 달랐던 것으로 보인다. 보고서 이후 AARO 와의 추가 논의에서, 이 물체는 삼각형으로 다시 묘사됐다.
30분 뒤, 같은 구역에서 다시
네 번째 유형은 앞선 사건에서 약 30분이 지난 뒤였다. 구역 안에 또 다른 미허가 물체가 있다는 신고가 들어왔다. USPER5, USPER6, 그리고 새로 합류한 USPER7 이 같은 일대로 돌아왔다.
앞선 “다크 카이트” 목격 지점에서 수백 미터 안쪽에서, USPER5 와 USPER6 은 연 모양 물체를 다시 보았다. 이번 물체는 지면에서 약 6미터 높이였다. 우하단에서 좌상단 방향으로 비스듬히 기울어 있었고, 바람을 따라 천천히 떠다니는 것처럼 보였다.
USPER7 은 물체를 보지 못했다.
USPER5 는 야간투시경으로 보았다. “물체 너머로 멀리 있는 밝은 별 한두 개가 다소 흐릿하게나마 보였다”고 진술했다. 이를 근거로 물체가 어느 정도 투명하다고 판단했다.
물체를 놓친 뒤 USPER5 는 스포트라이트로 다시 찾으려 했다. 요원의 진술이다. “어느 순간 빔이 멀리까지 뻗어가다가 약 50야드 앞에서, 특별히 무엇이 있는 것도 아닌데 멈춰 버렸다. 빔이 멀리 뻗어나가지 않다가 다시 뻗어나갔다.” 빛이 막힌 것처럼 보였던 그 지점을 다시 비추자, “이번에는 다시 멀리까지 뻗어나갔다.” 팀은 물체를 다시 포착하지 못했다.
보고서에 적힌 주석 한 줄이다. “윤곽선은 확정적이지 않으나, 불빛 위치는 정확히 같은 배열을 유지했다.”
보고서가 말하는 것과 말하지 않는 것
이 자료에는 레이더 기록이나 카메라 영상 같은 기술 측정 자료가 없다. 목격자 진술이 전부다.
AARO 는 일부 사건에 대해 사후 측정치를 추가했다. 두 번째 사건의 물체까지 거리, 크기 추정이 각주로 달려 있다. 하지만 보고서 본문의 결론은 그 측정치에서 나온 것이 아니다.
보고서가 이 사례를 “가장 주목할 만한 축”이라고 적은 근거는 세 가지다. 사건들이 AARO 에 접수된 다른 사례들과 특징을 공유한다는 것, 보고자들이 연방 법집행 특수요원이라는 것, 그리고 사건 자체의 이상 가능성이다.
무엇이 이상 현상인지, 왜 그렇게 보이는지에 대한 설명은 보고서 어디에도 없다.
출처: US Department of War, “Western US Event” (2023). 원문 PDF — Public domain.