2023년, 미국 서부의 한 구역에서 이틀 동안 이어진 목격 보고가 있었다. 보고자는 연방 법집행 특수요원 일곱 명이었다. 같은 팀으로 움직인 사람들도 있었지만, 보고는 서로 다른 위치에서 따로 나왔다.
이 자료는 그 진술을 네 가지 사건으로 나눠 정리한다. 자료 안에는 요원들의 이름도, 정확한 장소도 없다.
보고자는 USPER1 부터 USPER7 까지 일곱 명이다. 이름은 가려져 있다. 직함은 연방 법집행 특수요원이다. 자료 어디에도 소속 기관이나 구체적인 위치는 적혀 있지 않다.
황혼, 오브가 오브를 쏘아 올리다
첫 번째 유형의 사건은 두 명씩 세 팀 (USPER1~USPER6) 이 황혼 무렵에 따로따로 목격했다.
하늘에 주황색 오브가 나타난다. 그리고 그 오브에서 더 작은 빨간 오브들이 두 개에서 네 개씩 나온다. 가장 흔한 수는 셋이었다. 주황색 오브는 1~2초 사이에 사라진다. 빨간 오브들은 주로 수평 방향으로 퍼져나갔지만, 한두 차례는 한 오브가 “비스듬히 위로” 이동했고, 다른 때는 “급강하”하기도 했다.
이 현상은 이틀에 걸쳐 최소 다섯 차례 관측됐다. 여러 팀이 서로 다른 위치와 시야에서 보았다.
주황색 오브가 하나였는지, 여러 개였는지는 알 수 없다. 자료는 이 점을 모른다고 명시한다. 사건이 순차적으로 이어졌기 때문에 단일 오브가 반복 등장한 것인지, 별개의 오브들이 동시에 있었는지 판단하기 어렵다는 것이다.
바위 첨탑 옆에 조용히 떠 있던 것
두 번째 유형은 황혼 무렵 USPER5 와 USPER6 이 목격했다.
두 사람은 약 500~600미터 거리에서 빛나는 주황색 구체를 보았다. 구체는 바위 첨탑 가까이에 머물러 있었다. 소리는 없었다. 크기는 “소형 헬리콥터 조종석” 정도로 보였다고 진술했다.
AARO 가 뒤에 다시 계산한 추정치는 조금 달랐다. AARO 는 물체가 관측자로부터 약 1050미터 떨어져 있었고, 직경은 12~18미터 사이였을 것으로 보았다.
USPER6 은 물체 아래쪽으로 “바위 지형과 이어지는 작은 축 같은 것이 있었던 것처럼 보이기도 했다”고 말했다. 확실한 관측은 아니었다.
물체에 대한 묘사는 구체적이다. USPER6 은 그것을 “반지의 제왕에 나오는 사우론의 눈”에 비유했다. 다만 동공은 없었다. 또 다른 비유는 주황색 Storm Electrify 볼링공이었다.
USPER6 은 물체가 “아무런 저항이나 움직임 없이 떠 있었거나, 매달려 있는 듯 보였다”고 진술했다. 목격 시간은 “약 1분”이었다.
새벽 전, 자동차로 보이던 것
세 번째 유형은 USPER5 와 USPER6 이 새벽 직전에 목격했다. 장소는 통제구역 내 도로 위였다.
처음에는 자동차처럼 보였다. 지면에서 약 60~90센티미터 높이에 빨간 불과 흰 불 두 개가 나란히 달려 있었다. 두 요원은 그것을 따라갔다.
수백 피트 안쪽까지 다가갔을 때, 물체는 갑자기 도로를 벗어나 사막 쪽으로 이동했다. 방향을 틀어 달아난 것이 아니었다. 관측자를 향한 방향을 그대로 둔 채 옆으로 미끄러지듯 움직였다. 속도는 시속 15~20마일이었고, 높이는 바뀌지 않았다.
물체는 도로 옆 약 100미터 지점에 멈추고 불을 껐다.
USPER6 이 야간투시경으로 보았다. “불이 꺼지기 전 야간투시경으로는 아주 잠깐” 보였고, 불이 꺼진 다음에는 “아주 가는 선”만 남았다. 폭은 약 1.2미터(4피트)로 추정됐다. 물체는 다시 이동하기 시작했는데, “평평한 선 모양을 유지한 채 위로 올라가는 것”처럼 보였다. 몇 초 뒤 시야에서 사라졌다.
USPER5 는 뒤에서 본 형태를 “양옆이 약간 둥글게 퍼진, 윤곽이 불분명한 어두운 연 모양”이라고 설명했다. USPER6 은 같은 물체를 “가는 선”이라고 표현했다. 보는 방향이 달랐던 것으로 보인다. 보고서 이후 AARO 와의 추가 논의에서, 이 물체는 삼각형으로 다시 묘사됐다.
30분 뒤, 같은 구역에서 다시
네 번째 유형은 앞선 사건에서 약 30분이 지난 뒤였다. 구역 안에 또 다른 미허가 물체가 있다는 신고가 들어왔다. USPER5, USPER6, 그리고 새로 합류한 USPER7 이 같은 일대로 돌아왔다.
앞선 “다크 카이트” 목격 지점에서 수백 미터 안쪽에서, USPER5 와 USPER6 은 연 모양 물체를 다시 보았다. 이번 물체는 지면에서 약 6미터 높이였다. 우하단에서 좌상단 방향으로 비스듬히 기울어 있었고, 바람을 따라 천천히 떠다니는 것처럼 보였다.
USPER7 은 물체를 보지 못했다.
USPER5 는 야간투시경으로 보았다. “물체 너머로 멀리 있는 밝은 별 한두 개가 다소 흐릿하게나마 보였다”고 진술했다. 이를 근거로 물체가 어느 정도 투명하다고 판단했다.
물체를 놓친 뒤 USPER5 는 스포트라이트로 다시 찾으려 했다. 요원의 진술은 이렇다. “어느 순간 빔이 멀리까지 뻗어가다가 약 50야드 앞에서, 특별히 무엇이 있는 것도 아닌데 멈춰 버렸다. 빔이 멀리 뻗어나가지 않다가 다시 뻗어나갔다.”
빛이 막힌 것처럼 보였던 그 지점을 다시 비추자, “이번에는 다시 멀리까지 뻗어나갔다.” 팀은 물체를 다시 포착하지 못했다.
보고서에 적힌 주석 한 줄이다. “윤곽선은 확정적이지 않으나, 불빛 위치는 정확히 같은 배열을 유지했다.”
보고서가 말하는 것과 말하지 않는 것
이 자료에는 레이더 기록이나 카메라 영상 같은 기술 측정 자료가 없다. 목격자 진술이 전부다.
AARO 는 일부 사건에 대해 사후 측정치를 추가했다. 두 번째 사건의 물체까지 거리, 크기 추정이 각주로 달려 있다. 하지만 보고서 본문의 결론은 그 측정치에서 나온 것이 아니다.
보고서가 이 사례를 “가장 주목할 만한 축”이라고 적은 근거는 세 가지다. 사건들이 AARO 에 접수된 다른 사례들과 특징을 공유한다는 것, 보고자들이 연방 법집행 특수요원이라는 것, 그리고 사건 자체의 이상 가능성이다.
무엇이 이상 현상인지, 왜 그렇게 보이는지에 대한 설명은 보고서 어디에도 없다.
출처: US Department of War, “Western US Event” (2023). 원문 PDF. Public domain.